在第54届月球和行星科学会议上提出的新结果可能会改变我们探索火星的方法。研究火星表面的科学家在火星赤道附近发现了一个遗迹冰川。残留的冰川可能表明地球中纬度地区存在埋藏的水冰。若经证实后，这一发现将会对人类在火星上的探索，产生重大的影响。
解读“残留冰川”的特征(Imagecredit:Leeetal.)
最近几年，火星上的多项研究表明，火星极地区域和赤道附近都存在着冰层。其中，在火星南极地区，科学家们利用火星勘测轨道飞行器上的雷达探测仪发现了大量的冰层，包括水冰和二氧化碳冰。
此外，在火星的赤道附近，也有研究发现了可能存在冰层的证据。例如，欧空局的火星快车号探测器在火星赤道附近发现了一处异常亮度的区域，科学家们猜测这可能是由于该区域含有大量冰层而导致的反射。
此次，SETI研究所和火星研究所的研究人员在利用美国宇航局火星勘测轨道飞行器(MRO)上的高分辨率成像科学实验(HiRISE)的数据，在活性表面检测到了浅色沉积物体(ltd)，而这些特征由浅色的硫酸盐、裂缝区域和冰碛带组成，是“残余冰川”的标志。这项研究表明，在过去的亿年中，火星赤道附近可能存在着一些冰川，并且这些冰川的存在对于了解火星过去的气候和水循环等方面具有重要的意义。
需要指出的是，残留冰川是一种长期存在的小型冰川通常位于高山或极地地区。这些冰川通常比大型冰川小得多，不超过1平方公里，也不像大型冰川那样活跃，移动速度很慢，甚至可以看作是静止的。它们可能是过去冰川的残留物，因为它们的存在时间可能追溯到几千年前。
而残留冰川对环境和生态系统有着重要的影响，它们提供了水资源，影响气候和水文循环，还提供了栖息地和食物来源给某些高山动物。由于气候变化和全球变暖的影响，许多残留冰川正在缩小或消失，这对当地生态系统和人类社会都会产生重大的影响。
而这种冰川的存在表明，火星上可能比以前认为的更早地存在表面水冰，这对于我们理解红色星球的可居住性和未来的探索任务都有影响。可能有朋友会说了，既然一个在赤道地区都存在冰川的火星，是不是更适合人类移居了呢？
首先，火星上的冰川可能对人类居住是有一定的好处的。其次，水是人类生存的必需品，而冰川是储存水的重要来源。火星的气候非常干燥，但是冰川可以为人类提供水资源。再次，冰川下面的土壤可能是肥沃的，可以为农业提供基础。最后，冰川也可以作为一种天然隔热材料，可以保护人类免受极端温度的影响。
然而，火星上的冰川环境非常严酷，人类在这种环境下的居住和生存面临很多挑战和风险。火星的气候极其恶劣，表面温度在不同地方和时间可以从零下摄氏度到零上35摄氏度不等。此外，火星上的辐射非常强，这对人类健康和生存也是一个很大的威胁。所以，在火星上建立永久居住地需要克服许多技术和环境上的挑战，需要大量的研究和测试，以确保人类可以在这个严酷的环境下生存。
可以说，未来人类火星移民计划确实还要面临着许多道阻且长的挑战。