日本作为和我国隔海相望的邻国，在其上千年的历史中和我国一直来往密切。仅仅从国名获取上看，日本也是儒家文化圈中较早获得的。
中国周边国家中朝鲜国名是明朝朱元璋赐名，越南国名是清代嘉庆帝赐名，而日本是汉光武帝刘秀赐名倭国，而后日本人觉得不满意，武则天重新改名的。
本期为大家讲述日本这个国家是怎么从石器时代飞跃到平安时代的?
一、旧石器时代:
大约万年前日本列岛最初和亚洲大陆是相连的，1万3千年前由于火山喷发造成地壳运动，日本列岛逐渐从亚洲大陆脱离，向太平洋中心漂移，成为了日本现在的四大列岛:北海道、本州、九州、四国。
日本列岛分布图而这个四期的日本列岛上的本地土著不多，冰川未融化，而大型猎物比如猛犸象这些在冰川时代还存在，原始人只要狩猎或者采集野果即可生活。
日本列岛早起原始人想象图二、绳文时代
约一万二千年前左右，因末次冰期结束而开始急剧暖化，使得人们的狩猎大型猎物比较困难。原始人转而狩猎小型动物，但是小型动物比较大型动物最大的问题是热量不够。
而原始人开始种植野生植物，而不是仅仅依靠狩猎来满足能量需要。而随着狩猎采集转变为种植经济模式，人们开始群居，竖穴住宅开始普及。
日本列岛半永久性竖穴住宅图同时由于人们对食物的“二次加工”的需求，砸碎骨肉的打制石器和用于储存的陶器开始出现。而日本列岛上的人，在制作陶器时会往陶器上印上“绳纹”花样，这个时期被称为绳文时代。
日本绳纹时代陶器图三、弥生时代（公元前3世纪-公元3世纪中期）
由于受到战乱影响，来自中国大陆地区和朝鲜半岛的移民不断进入日本列岛，带来了先进的大陆农耕文明，水稻大规模种植技术的出现为社会分工提供了动力。
在农业养活了大量人口的基础上，部分人解放了生产力，开始从事其他职业。稻作也导致较永久的定居，较广泛的土地确认以及保卫且扩大边界得需要。部落之间冲突加剧，部落国家出现。
公元一世纪，据《后汉书·东夷传》记载，其中最强大的倭奴的国王派使节到遥远的东汉王朝首都洛阳朝贡，从汉光武帝刘秀手上领受了“汉倭奴国王”金印。
汉委奴国王金印经过一段时间的发展，在3世纪前半期，出现了一个叫“邪马台”的国家，逐渐控制和吞并了周边的小部落国家，数年后，统治者们协议，推举卑弥呼为女王。
邪马台国地址想象图三国时期，邪马台国卑弥呼遣使洛阳，魏明帝赐“亲魏倭王”金印及锦缎，铜镜等，由带方郡派官吏回访。
卑弥呼想象图四、古坟时代（年-年）
公元3世纪，大和地方豪族争雄，最后“大王”取得盟主，成为皇族祖先。
这个时期由于连年内战，水田荒芜，大量废石堆积，各个势力为了显示自家势力比赛谁修的坟头大，坟多高。目前在日本还存在着很多这这“前方后圆坟”，就像下图这种。
日本最大古坟仁德天皇陵4世纪中叶，倭国开始入侵朝鲜半岛，并在朝鲜半岛建立任那这个统治朝鲜半岛南部的机构。从这里就可以看到日本的野心，连日本列岛都没有统一，就妄图染指朝鲜半岛。
任那疆域图在中国刘宋时期，倭王请求刘裕封倭王为都督百济新罗任那秦韩慕韩六国诸军事，安东大将军，倭国王。刘宋朝廷拒绝册封，只给了安东大将军和倭国王封号。后来萧齐灭亡刘宋，依旧未同意都督六国军事，同样只同意安东大将军封号。
公元5世纪到6世纪末，大和朝廷基本完成全国统一并建立大和政权，政治上采取氏族制既官位世袭制，经济上采取部民制。（部民制是一种奴隶制，按分工不同编成部，比如地方上提供水产的海部，生产服装的服部等。）
五、飞鸟时代（公元-公元）
飞鸟时代命名是以当时的政治中心为藤原京（藤原京是飞鸟）而命名。
随着社会的进步和文明的发展，日本上层开始出现分化，逐渐形成以苏我氏和物部氏为首的崇佛派与排佛派之争。其中苏我氏为“崇佛派”，而物部氏为“排佛派”。最后崇佛派胜利，物部氏失败，物部氏被诛灭。
公元年，额田部皇女在苏我氏的支持下登上王位，成为日本历史上第一位女主，史称“推古女王”。推古女王即位后，立侄子丰聪耳为太子，并授予其摄政之权。丰聪耳便是日本历史上赫赫有名是圣德太子。
日本第一代推古女天皇剧照图公元年，百济受到新罗和唐朝军队进攻，百济向倭国求援。倭国发兵朝鲜，但是在白村江一战中，唐将刘仁轨让倭国损失惨重，倭国担心被大唐报复，急忙开始向大唐“装犊子”，前后派了多批遣唐使来大唐学习。
白村江之战示意图圣德太子执政时期，对外战争惨败，朝廷颜面扫地，国际关系空前紧张。对内氏姓制，部民制弊端显现，自崇佛派战胜排佛派以后，崇佛派苏我氏做大。圣德太子试图建立以天皇为中心的中央集权制挽救社会危机。
为此颁布了《宪法十七条》，规定了贵族和官员必须遵守的律条，并以法律的形式确立了天皇的绝对权威。提倡佛教等改革。另外，圣德太子还效法中原王朝的官阶制度，创立了“冠位十二阶”。这就是圣德太子改革。
日币上的圣德太子画像而自孝德天皇起，孝德天皇颁布《改新之诏》，开始改革。日本参考唐朝律令制进行改革，因为孝德天皇年号是大化，此次改革被称为“大化革新”。
六、奈良时代（公元-公元）
日本第43代国君元明女皇即位后，将首都从今奈良县飞鸟市（古称藤原京）迁往今奈良市（古称平城京），日本历史也从飞鸟时代进入奈良时代。
日本奈良时代女性化妆群像图日本奈良时代通过学习唐朝，最终在短时间内实现了文明的飞跃。
经济上参考唐朝模式实现了班田制和租庸调制，但是由于经济负担重，土地无私有化，后来有颁布三世一身法承认土地私有。促进了庄园经济的繁荣。
文化上受到儒学和佛学文化影响，实现了日本第一次文化全面昌盛的局面。日本最古老历史书籍《古事记》，最古历史书《日本书纪》最古汉诗集《怀风藻》，以及相当于日本“诗经”的《万叶集》等都是处于这个时期的文化遗产。
七、平安时代（公元-公元）
进入奈良时代以后，日本对唐朝的崇拜也达到了高峰，日本人甚至仿照唐长安城的建筑样式和布局，在今京都地区修建了新的都城，即平安京。
日本各都城与唐朝渤海国对比图公元年，桓武天皇降下圣旨迁都至平安京，日本历史由此进入平安时代。
但随着平安时代的到来，日本天皇逐渐被架空，而架空天皇的是日本藤原氏家族。藤原氏具体是怎么操作的呢？
藤原氏和皇室世代通婚，成为日本国内仅次于皇族的第二家族。藤原氏在天皇未成年时期，任摄政大臣，相当于周公旦在周公年幼时，行摄天下之政。在天皇成年以后，再将家族女子嫁给天皇，以外戚关白的身份继续执政，相当于汉代霍光以外戚身份执掌大权。这套周公+霍光的组合拳下来，天皇基本上被藤原氏架空。日本历史将这一奇特的政治制度称为“摄关政治”。
这样天皇沦为生育机器，藤原氏掌权的时代过了很多年。直到日本第72代君主白河天皇终于忍不住了，他不甘心做藤原氏的提线木偶，将皇位传给了儿子，自己则剃度为僧，并给自己取了个雅号“法皇”。
他在寺庙修建了一座上皇院，并以该院的名义发布诏书，称为“院宣”，这实为对抗摄关政治的无奈之举。其继任者也如法炮制，以和尚的身份实施院政，日本院政时代开始。
但这还不够，手无寸铁的上皇们为了对抗大权在握的藤原氏，开始另辟蹊径，建立了一套名为“北面武士”的制度，从源氏和平氏两大家族遴选子弟，作为自己的武装力量。
而白河法皇绕开关白，直接通过院宣下命令，利用源氏和平氏两大武士团维护统治。但鸟羽天皇作为白河天皇的直系孙子，也被强制让位，内心充满不甘，所以他一反白河院政，找来藤原忠实合。藤原忠实趁机扩大摄关家领，并成功将其重组。鸟羽的操作在宫廷和摄关家造成了分裂，最终引发了保元之乱和平治之乱。
平清盛在平定保元之乱和平治之乱后，于年，后白河上皇任平清盛为太政大臣，并取得与摄关家同样的资格，其全族成为公卿，参与国政。
然而平清盛的大肆扩张引来了后白皇上皇院政势力的不满，双方对立加深。之后平清盛铲除参与院政的近臣，院政宣告中止，平清盛独揽大权建立平氏政权掌控天下。
日本浮世绘坛之浦合战平清盛死后不久，平氏接连被源义仲和源义经打败，势力大幅衰退。年，平家在坛之浦之战败亡，平氏政权被源氏消灭，平安时代结束。