各国持续监测冰川和冰盖的变化为全球冰的损失提供了空前的见识，而冰的损失可能会对某些地区产生严重的社会经济影响。
一项新的研究表明，占全球冰量损失最大的地区中有七个正在加速融化，融化速度的加快正在消耗着数百万人赖以生存的淡水资源。
冰川融化格陵兰岛和南极洲融化的冰对世界海洋的影响已得到充分证明。但是导致20世纪海平面上升的最大因素是位于其他七个地区的冰盖和冰川融化：分别是阿拉斯加，加拿大北极群岛，安第斯山脉南部，亚洲高山地区，俄罗斯北极圈，冰岛和挪威群岛斯瓦尔巴特群岛。北极的五个地区占冰损失的最大份额。
根据NASA喷气推进实验室的科学家的研究，这种冰的融化正在加速，不仅可能影响海岸线，还可能影响世界各地社区的农业和饮用水供应。加州大学尔湾分校；以及位于科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心。该研究由UCI地球系统科学研究生研究员EnricoCiraci领导。
冰川融化JPL资深科学家，伊斯坦堡大学地球系统科学教授IsabellaVelicogna说：“在南美的安第斯山脉和亚洲的高山地区，冰川融化是几亿人口的主要饮用水和灌溉资源。对此资源的压力可能会对经济活动和政治稳定产生深远影响。”
研究人员的工作基于最近退役的美国-德国重力恢复和气候实验（GRACE）卫星对（其于年至年运行）以及其后继卫星GRACEFollowOn（于年推出）的数据。研究人员计算得出，这七个地区平均每年损失超过亿吨冰。
冰川融化冰的流失在年至年期间导致全球海平面上升总计13毫米（0.5英寸），并且速度从年的每年0.7毫米（0.英寸）增加到年的每年0.9毫米（0.英寸）。
与GRACE一样，GRACE-FO卫星在绕地球轨道运行时，会连续不断地测量地球引力的微小变化。随着时间的流逝，水的分布变化是地球上重力变化的最大来源，因此科学家可以使用重力变化的测量值来跟踪从冰盖和冰川到海洋循环的水的质量变化。
冰川融化GRACE与美国德克萨斯州大学奥斯汀分校合作，是NASA和德国航空航天中心的联合任务。GRACE-FO是NASA与德国地球科学研究中心之间的合作伙伴关系。自GRACE进行最后一次测量以来，它在年5月推出时已经过去了11个月。
Velicogna和她的合著者使用称为“研究和应用的现代时代回顾性分析，版本2（MERRA-2）”的最新建模工具，缩小了GRACE结束与GRACE-FO引发之间的数据差距。）来自NASA的全球建模与同化办公室。MERRA-2利用大量独立的观测数据集来提高其估计的精度。在这项研究中，研究人员指出MERRA-2的结果与GRACE和GRACE-FO数据相吻合的程度很高，这使他们对如果一颗或两颗卫星都在运行期间观测到的这些卫星的观测结果具有高度的信心。
海平面上升Velicogna说，根据18年来对数十万个全球冰川的长期精确测量得出的记录，极大地增强了我们对其发展的了解。
她说：“这可以证明，除了GRACE之外，GRACE-FO还可以在全球范围内对高山冰川的命运进行精确，可靠的观测，这不仅对于了解海平面变化非常重要，而且对于管理我们的淡水资源也很重要”。