铁皮石斛为什么要加工成枫斗
原因一：石斛的生命力非常强，石斛放置多年后，当湿度过高时会发芽开花，流失有效果成份，加工成枫斗过程中，表面角质层进行了破坏，湿度再高也不会发芽开花，有效的保护有效成份不流失。
原因二：中药材讲究炮制加工，炮制加工的目的是：1.降低或消除药物的毒性或副作用2.改变或缓和药物的性能。3.增强药物联系。4.改变或增强药物作用的部位和趋向。5.便于调剂和制剂。6.有利于贮藏及保存药效。7.矫味矫臭，有利于服用。8.提高药物净度，确保用药质量。
在了解铁皮枫斗的来龙去脉之前，我们先来简单理一理石斛、铁皮石斛与铁皮枫斗的关系：石斛属兰科植物，它包含几十个品种，而铁皮石斛是石斛的一个品种，药用价值最高，价格也最贵；铁皮枫斗则是由铁皮石斛鲜条加工而成的干品。这样一来，三者的关系应该比较清晰了，那么下面就直奔主题，一起来探秘铁皮枫斗的“前世今生”吧。
“铁皮枫斗”叫法由何而来关于铁皮枫斗名称的由来，还有个小典故。在顺庆生教授著作枫斗的商品规格与应用中有所描述，当药农采集石斛时发现，有多种外观形态不同的石斛植物，为了便于识别，就常用其外观、形态和颜色给予命名，“铁皮石斛”、“铜皮石斛”、“紫皮石斛”的称呼就产生了。
那枫斗又是从何而来呢？“斛”是一个比较大的容量单位，十斗为一斛，类似于近代一石的容量(注：10斗=1石)。因斛字比较生僻，应用不便，后将斛改为石。但实际上过去人们在购买粮食时，很少购买如此多，同时，“升”与“斗”更为群众所熟悉，在过去的容器中应用也比较广泛，有人就将斛字的“角”骈掉，改读为“斗”；药农在采集石斛时，正是秋冬交接之时，满山的枫叶变红，十分的艳丽。此时，石斛也获得了丰收，人们手工加工的石斛成品可以用斗来盛装，“丰”与“枫”又谐音，于是有人将加工后的石斛叫做“枫斗”，代表一种喜悦美好的意思。于是，用铁皮石斛烘干蜷曲加工的枫斗就称为“铁皮枫斗”。
铁皮枫斗“大名”载于医书药典铁皮石斛因其神奇独特的药用价值和保健功效，博大精深的中医药文化对其推崇备至，历代诸多具有影响的医学专著和典籍均将其收入其中，奉其为“药中之上品”
秦汉时期我国第一部药学专著《神农本草经》记载铁皮石斛——“味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳赢弱，强阴，久服厚肠胃”；唐代开元年间道家经典《道藏》以铁皮石斛为九大仙草之首——“铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为九大仙草”；除此之外，五代十国时期《日华子本草》、南朝医药学家陶弘景《名医别录》、隋末唐初甄权《药性论》、以及明代名医贾所学《药品化义》、缪希雍《本草经疏》、医学家李中梓《本草通玄》、倪朱谟《本草汇言》和清代名医赵学敏《本草纲目拾遗》都对铁皮石斛的功效作用有详细记载和评价。
铁皮枫斗与名人们的不解之缘一、秦始皇的长生不老药
相传在两千多年前，徐福梦见天下第一至阴至纯之宝物，食之可起死回生，长生不老的“紫楹仙姝”。以及秦始皇苦苦追寻未果的不老药，就是后世历代帝皇争相企求的滋阴极品——野生铁皮石斛。二、武则天青春永驻的秘密武则天是中国历史上唯一的女皇，享年81岁，毕生长寿且美丽。在她花甲之年以后，她的头发依旧黑亮润滑，富于光泽；皮肤依然白皙红润，富有弹性，在她的身上演绎了女人不老的神话。而这些都得归功于当时著名养生大师、六朝御医叶法善所献之方。该方以藏红花为君药，铁皮石斛、灵芝二味为臣药，武则天服用该方达50年之久，专家称其为古代养颜第一方。三、韩愈的救命草公元年，吏部侍郎韩愈因反对迎佛骨之事被贬潮州，家眷也被赶出长安。在将到潮州府时，因水土不服而染虚热之症，在生命垂危之际，就是服用当地的草本植物铁皮石斛后痊愈，而他十二岁的小女儿因没有及时服用而惨死驿站旁边。四、文成公主的嫁妆贞观十五年，文成公主远嫁吐鲁番松赞干布时，唐太宗为其备下丰厚嫁妆，为使公主免受塞外之苦，私下封赏铁皮枫斗5升，以滋养贵体，足见铁皮石斛的尊贵。五、乾隆皇帝的长寿秘方乾隆帝25岁登基，在位六十年，实际掌握中国最高权力长达六十三年，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。而乾隆养生独爱用铁皮石斛，炖汤、喝酒、喝茶，大宴群臣，他都是必用铁皮石斛。乾隆还在80岁寿宴上，用石斛炖汤宴请多名百岁以上老人，希望他们更加长寿。乾隆89岁高龄与世长辞，在去世前还在处理朝政。六、艺术大师的护嗓秘器我国著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生也是经常将铁皮石斛当茶饮来护嗓养生，以此来防护因经常上妆而给皮肤带来的化学物质侵害，并长久保持自己美妙动人的嗓音，永葆艺术青春。马连良、谭富英、宋世雄等人也经常喝铁皮石斛水，用来清咽护嗓。
铁皮枫斗主要功效医学有语：“北有人参，南有枫斗”，并且，铁皮石斛还有着“千金草”、“黑节草”、“软黄金”、“药界大熊猫”、“药中黄金”、“药物24K黄金”等美誉，可见其价值之高。正宗铁皮枫斗，其药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。铁皮枫斗主要功效：
中医学认为，阴液为人体生命活动的物质基础，具有滋润形体脏腑、脑髓骨骼，抑制阳亢火动的作用，能维持正常的生长发育与生殖功能活动。如果人体阴液不足，就会出现精神萎靡，面色无光，眼干神滞，腰膝酸软、头晕乏力、口干舌燥、咽喉疼痛、大便秘结等症状，枫斗是养阴的要药，服用铁皮枫斗可以从根本上解决人体阴液不足的问题。
石斛内含有丰富的多糖类物质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。现代实验证实，石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症，同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究表明，石斛能提高应激能力、具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。现代药力研究证实，石斛对防治老年人常见的眼科疾病—白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度百分之三十六点八，而且半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。临床实践表明，石斛用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。现代研究表明，石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
“软黄金”之谜市面上的铁皮枫斗价格有很大的差异，从几元一克到百元一克的都有，但真正品质优、加工科学的铁皮枫斗价格都是不俗的，每千克的售价达数万元，这也就是铁皮枫斗被称为“软黄金”原因之一。
纯正的铁皮石斛为何价格昂贵呢？首先当然是因其极高且广泛的的药用价值。其次，纯正的铁皮枫斗从种植到采收、加工、成型需要10多道工序，用时3年，才能有保证质量的铁皮枫斗产品。在整个过程中可用三个特征来概括：纯正的铁皮枫斗，要求其原料必须是各种成份含量达标、地道产地、药效显著，加工过程必须专业，这样才能保证品质纯正；纯正的铁皮石斛种植难、技术难、管理难、枫斗加工难、辨别难、合适的自然环境条件难寻，生长时间难以缩短，规模扩大难以进行等等。纯正的铁皮石斛野生种源少、从业人员少、科学研究少、生产企业少、人工种植总体供应量少、加工成的铁皮枫斗少、市场上流通的更少。这些都是铁皮枫斗价格昂贵的原因所在。
何以论真假正因为铁皮枫斗昂贵的价格导致一些不良商家的黑心经营，以及石斛本身品种的繁多，枫斗制品难以分辨的特点，枫斗市场也存在一定程度的混乱，以次充好，甚至是假冒铁皮枫斗的现在也很普遍，但要对枫斗进行辨别也是一项困难的工作。辨别铁皮枫斗的优劣，方法和角度都各有不同，就拿苏斛铁皮枫斗，与市面一般的铁皮枫斗比较而言，主要从四个方面：颜色、形状、选材、加工方法。青绿中泛黄。为铁青色，卷数一般为两圈半，缠绕紧致、大小均匀选为铁皮石斛茎上药用价值最高的顶端部位，一般为茎顶端5~8公分严格按照中医传统工艺加工；纯手工去除鞘皮，绿色纯天然。市面上一般铁皮枫斗鲜亮金黄、存在打蜡可能性；或是暗淡无光泽。大小不太均匀；由于选用整条石斛茎加工，圈数较多。多采用整条石斛作为原材料。缺点：石斛茎接近根部的一段药用价值大打折扣。
铁皮枫斗如何服用1、磨粉或泡茶铁皮枫斗（真品）粉碎成末，3~5克/人/天，沸水冲饮。也可将铁皮枫斗加水煮30分钟以上使用，可循环食用。可清热滋阴，抗疲劳。2、膳食食用可将铁皮枫斗加到日常饮食中，例如炖鸡，炖鸽子，有养阴、生津、滋补肝肾的功效，老幼皆宜。3、铁皮枫斗酒用铁皮枫斗泡酒，适当添加辅料（具体请咨询专业医药人士），对腰腿疼痛，体倦无力，风湿痹等症有良好改善作用。以上食用方法只是例子而已，铁皮枫斗的功效和食用方法很多，不同的吃法和与其他药材、食材的配合食用，都有不同的疗效偏重和禁忌。为了对自己身体负责，还请在弄清自己身体状况的基础，听从专业人士或是遵医嘱进行搭配食用。
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